On a eu droit à un rallye incroyable au KCB Safari de Kenya disputé ce week end.
Baldev Charger remporte son premier Safari au bout d’un rallye très dur, fidèle à sa réputation tandis que Jas Mangat prend la tête du Championnat Continental, devenant ainsi le 5è leader en 5 courses.
En ce temps de domination africaine sur le Tour de France Cycliste, avec le premier maillot jaune africain du Sud Africain Daryl Impey; suivi de celui du Kenyan Chris Froome (mais si ! il l’est, il a un passeport kenyan), on ne peut s’empêcher de faire un parallèle entre la Grande Boucle et le Championnat d’Afrique des Rallyes, dont le Safari est en quelques sortes une étape de haute montagne. Les longues spéciales typique du safari peuvent être assimilées aux montées dites « hors catégorie ».
Toujours appréhendées et souvent décisives pour le titre final, ces étapes des hautes montagnes sont celles qui restent dans l’histoire, on admire les purs grimpeurs pour leur exploit surhumain bien qu’ils ne sont pas à l’aise sur les autres terrains. Un peu comme les kenyans intraitables chez eux mais malheureusement ils ne sortent rarement du kenya.
Venus surtout pour engranger des points pour le titre les concurrents engagés en ARC ont laissé les kenyans s’expliquer entre eux. Dès la superspéciale de Vendredi, Carl Tundo (Evo9) annonçait la couleur : une quatrième victoire à Nairobi qui le placerait à une longueur du record du célèbre Shekhar Metha mais une crevaison dans l’ES5 du Samedi l’oblige à laisse passer le leader du Championnat national Baldev Charger et son EvoX avant que sa course ne prenne définitivement fin, dans la dernière journée de Dimanche, sur la très longue Il-Bissel (ES8) et ses … 84 km qui fait à elle seule le tiers des secteurs compétitifs du rallye.
Ian Duncan (Evo9) ayant abandonné sur un problème de boite de vitesse dans l’ES4, Boldy n’avait qu’à gérer sa course pour terminer avec une avance d’une dizaine de minutes sur Azar Anwar dont l’Evo8 a pourtant subi un tonneau lors de la précédente manche. Quentin Mitchell (Subaru n14) complète le podium. Sur les soixantaines de partants, moins de la moitié (27) sont venus à bout des 10 spéciales au programme.
7è du général, Mohammed Essa (Subaru N16R4) est premier des pilotes ARC malgré des crevaisons et des problèmes de bras et de direction assistée. Essa retrouve le sourire alors qu’il pensait arrêter le Championnat d’Afrique après son tonneau en Zambie. Du coup, il se relance au Championnat, crédité de 50 points, 8 unités derrière Jas Mangat (EvoX R4) 2è Arc de ce Safari (26è du général à plus d’une heure de Baldev).
Le Zambien et l’Ougandais qui ont pris un départ très prudent sont les seuls pilotes ARC qui on rallié l’arrivée. Giancarlo Davite du Rwanda est le premier à rendre son carnet de bord suite à un bris de supsension sur sa « Miss EvoX ». Régional de l’étape, Jassi Chatthe (Evo9) se la jouait à la kenyanne, bref à fond de 6 partout, et dominait la catégorie avant de crasher dans Il-Bissel.
L’autre Zambien Jassy Singh (Subaru N12B) se voyait alors s’échapper au Championnat mais il a dû également abandonner à 5 km de la fin de la même Il-Bissel décidément fatale car Mangat était à deux d’y abandonner. Jassy reste dans le peloton de tête (48 points) alors que Gianca (33 points) commence à être décramponnée mais n’a pas encore perdu toute chance de titre.
Toutefois, le Championnat reste ouvert avec 3 manches restantes, où tout peut arriver, à commencer par l’Ouganda (16-18 août), au pays de Jas Mangat qui sera alors en « maillot jaune » face aux guerriers kenyans qui, chose très rare, vont courir hors de leur territoire.
Photos : Simon Mulumba – Cmoncy Images Kenya
KCB SAFARI RALLY KENYA – ARC5
1.Baldev Chager /Ravi Soni (EVO9) 2:51.03
2. Azar Anwar/Julius Ngigi (EVO8) 3:01.09
3. Quentin Mitchell/Robin Dimbleby (Subaru N16) 3:02.36
4. Frank Tundo/Tash Di Cangio (EVO9) 3:06.08
5. Manvir Baryan/Drew Sturrock (Subaru N16) 3:10.56
6. Rajbir Rai/Supee Soin (EVOX) 3:13.35
7. Essa Mohammed/Greg Stead (Subaru) 3:19.45 (1er ARC)
8. Jasmeet Chana/Rohit Budhia (EVO9) 3:24.43
9. Tejvir Rai/Zahir Shah (Subaru N16) 3:29.06
10. Don Smith/Bob Kaugi (Subaru N14) 3:30.10
11. Asad Anwar/Kashif Sheikh (EVO7) 3:35.40
12. Jaswinder Chana/Ravi Chana (Toyota Celica GT4) 3:37.41
13. Anwar Pandya/Sanjeev Pandya (Subaru N16) 3:37.57
14. Steve Gacheru/Tuta Mionki (Subaru N10) 3:40.11
15. Nzioka Waita/Laban Cliff (Subaru) 3:40.5
16. Alasdair Keith/Tariq Maliq (Subaru Impreza) 3:41.43
17. Hardeep Rehsi /Jaspal Matharu (EVO9)3:43.35
18. John Nganga/George Njoroge (Subaru Impreza) 3:46.26
19. Imran Mughal/Anthony Tibo (Subaru Impreza) 3:47.48
20. Aslam Khan/Arshad Khan (Porsche 911) 3:48.53
21. Joost Zuurbier/Nehreen Ismail (Land Rover Tornado) 3:53.03
22. Issa Amwari/Job Njiru (EVO9) 3:54.30
23. Paras Pandya/Falgun Bhojak (Subaru Impreza) 3:55.36
24. Davinder Sembi /Deeps Mehangra (Subaru N16)3:58.09
25. Malcom Destro/Simon Bates (Datsun 260Z) 3:58.12
26. Jas Mangat/Gihan De Silva (EVOX) 3:58.33 (2è ARC)
27.Hardev S. Sira/Jasneil GHataure (Ford Escort Mexico) 4:02.50
28. Dennis Mwenda/Edward Njoroge (Toyota Sprinter GT) 4:03.11
29. Joe Muchiri/James Mwangi (Subaru gc8) 4:08.39
30. Izhar Mirza/Kavit Dave (EVO9) 4:12.19
31. Rajesh Maini/Thabit Khandwalla (Range Rover-Classic) 4:13.34
32. Stanley Thuo/Mwangi Waithaka (Subaru pickup) 4:14.52
33. Ramesh Vishram/Atul Kochar (Ford Escort) 4:24.13
34. Rupesh Chauhan/Atul Kochar (Range Rover-Wildcat) 4:27.27
35. Philis Wambui/Linet Ayuko (Subaru) 4:31.08
36. Joan Nesbitt/Tamara Jones (Toyota Tercel) 5:08.55
