C’est une première. Un Africain a remporté le prestigieux tournoi de Grand Chelem de l’US Open aux Etats-Unis. Il s’agit de Lucas Sithole qui a triomphé dans le simple masculin pour handicapés. Il a dominé en 3 sets (3-6, 6-4, 6-4) le numéro 1 mondial américain, David Wagner.
Sithole a éperdu ses deux jambes et son avant-bras droit dans un accident de train à Dannhauser dans le KwaZulu-Natal en 1998. Depuis, il s’est mis au sport avec plus ou moins du succès. « Tout a commencé quand je suis finalement arrivé à m’accepter après l’accident. Je ne voulais pas resté caché et mon école primaire a été d’une grande aide », a confié l’athlète de 26 ans à l’Agence sud-africaine de presse (SAPA).
La victoire de Sithole à l’US Open le week-end écoulé a été accueilli avec fierté en Afrique du Sud. « Nous avons très fiers d’avoir un champion comme Sithole« , a confié Bongani Zondi, le président de la fédération de tennis. Déjà présent aux Jeux paralympiques de Londres l’an dernier, Sithole vise désormais Rio 2016, comme l’a souligné son entraîneur Holger Losch. Cette victoire à l(US Open lui permet de se placer à la deuxième place mondiale.
