NBA-Playoffs : Houston bat les Clippers et accède en finale de conférence

Benoit DOSSEH / ATS




Houston Rockets se qualifie pour les finales de la conférence Ouest après avoir réalisé un rare exploit. Dans la nuit du dimanche à lundi, James Harden and co ont battu Los Angeles Clippers lors du dernier match de leur série des demi-finales, 113-100 et s’ouvrent les portes de la finale par 4 victoires à 3.

Mené 3 victoires à 1 après 4 rencontres, Houston a dû revoir sa copie pour mettre KO la troupe à Doc Rivers. Dans le sillage de son duo James Harden (31 points, 7 rebonds et 8 passes)-Dwight Howard (16 points et 15 rebonds), les Rockets ont régalé le Toyota Center. Après un début quelque peu équilibré, marqué par une parité au tableau d’affichage (7-7), Houston se détache sous l’impulsion de son arrière barbu, 14-7. Mais Chris Paul (26 points, 10 passes, 5 rebonds et 4 interceptions) ramène les siens dans le match, 14-13. Les Texans passent un 9-0 aux visiteurs avant que Jamal Crawford (17 points) ne ramène l’écart à 7 unités au terme du quart temps, 28-21. Le second unit de Houston emmené par Corey Brewer (11 points) et un Josh Smith (15 points) fait passer l’écart à  +15 points (39-21). A la suite de Crawford, CP3 prend les choses en main chez les Clippers. Mais à l’image d’un Howard à 100% (12 pts et 11 rbds), les Rockets font mieux que résister et à la pause, ils ont le scoring à leur avantage, 56-46.

En second période, Chris Paul et Blake Griffin (27 points, 11 rebonds et 6 passes) sonnent la révolte californienne. L’écart fond à -3 (60-57). Mais Pablo Prigioni (4 pts, 4 pds, 3 ints) et Trevor Ariza (22 pts, 7 rbds, 3 pds et 2 ints) assistent magistralement Hadern. Kevin McHale ramène Howard sur le banc pour annuler le « Hack-A-Dwight ». Les Clippers sont largués comptant jusqu’à 20 points de retard dans le dernier quart temps. Les assauts de JJ Redick (10 pts, 6 rbds et 3 pds), CP3 et DeAndre Jordan (16 pts, 17 rbds, 4 ints et 3 cts) notamment ne changeront pas l’issue de la rencontre. Houston s’impose 113-100 et devient la 9e franchise de l’histoire de la NBA à remporter une série après avoir été menée 3-1.

En finale de la conférence, Les Texans seront aux prises avec la meilleure équipe de la saison régulière, Golden State.


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