Coup de tonnerre à Melbourne, Nadal prend déjà la porte. Enorme surprise en cette deuxième journée à l’Open d’Australie. Rafael Nadal est éliminé dès le premier tour par son compatriote, Fernando Verdasco, au terme d’un combat en cinq sets. En 43 tournois du Grand Chelem depuis 2003, Rafael Nadal n’avait jamais connu l’épreuve d’une défaite au 1er tour dans un tournoi majeur. C’est chose faite. A Melbourne, il n’avait jamais été rayé avant le 3e tour (mésaventure vécue en 2004 seulement). Il n’a pas survécu à un terrible bras de fer contre Fernando Verdasco qui a décroché son 3e succès (seulement) contre son compatriote en 17 rencontres 6-7 (6-8), 6-4, 6-3, 6-7 (4-7), 6-2 en 4h41.
Nadal n’a pas su résister à l’agressivité payante de son adversaire C’est seulement la deuxième fois que le Majorquin tombe au premier tour d’un Grand Chelem, après Wimbledon 2013, où il avait subi la loi du Belge Steve Darcis. Après avoir perdu la manche initiale au tie-break (8 points à 6), Nadal avait pourtant bien redressé la barre en s’adjugeant les deux manches suivantes. L’ancien n°1 mondial a mené 2-0 dans le 5e set, avant de subir et de voir son rival jouer juste pour mener 5-2 et voler vers la victoire, au point toujours rare de laisser le marathonien espagnol sans réaction.
