La soirée de jeudi en NBA n’a pas été de tout repos pour les Cavaliers qui ont dû batailler contre Atlanta. Menés 67-63 à la pause, les joueurs de Cleveland ont subi la loi de Dennis Schröder avant le réveil de LeBron James. Expulsé pour la première fois de sa carrière quelques jours plus tôt, l’ailier a porté son équipe vers le succès en deuxième mi-temps (24 points, 12 passes décisives, 6 rebonds). Kevin Love (25 points) et Dwyane Wade (19 points) ont aussi permis de prendre le large dans le dernier quart-temps pour offrir à Cleveland sa dixième victoire consécutive en NBA (121-114).
Les Cavaliers sont invaincus depuis le 9 novembre, soit trois semaines sans défaite, une éternité en NBA. Avec cette 15e victoire en 22 matches, Cleveland reste 3e de la conférence Est, mais revient sur Détroit (2e, 14 v-6 d) qui ne jouait pas jeudi, tandis que Boston continue de caracoler en tête (19 v-4 d). Les Celtics ont donné une leçon de réalisme à Philadelphie (108-97) grâce aux 36 points en 33 minutes de jeu de Kyrie Irving.
Dans le même temps, Denver a été malmené par une équipe des Bulls très motivée. Emmené par Lauri Markkanen et Robin Lopez (20 points tous les 2), Chicago a bien cru tenir un succès surprise sur le parquet des Nuggets avant que Will Barton n’offre la victoire aux siens à deux secondes du buzzer (111-110).
Dans les autres rencontres de la soirée, Portland, surprenant 4e de la conférence Ouest de la NBA, est tombé de haut devant son public: les Trail Blazers qui restaient sur trois victoires consécutives, ont chuté face à Milwaukee (103-91) malgré la soirée mitigée de Giannis Antetokounmpo (20 pts, 7 sur 20 au tir). Enfin, pour leur premier match sans Blake Griffin, absent huit semaines à cause de son genou gauche, les Clippers ont sombré à domicile face à Utah 126 à 107.
Les résultats de la nuit NBA :
Atlanta-Cleveland 114-121
Boston-Philadelphie 108-97
Denver-Chicago 111-110
Portland-Milwaukee 91-103
Los Angeles Clippers-Utah 107-126
