La Coupe de la CAF (Confédération africaine de football) vit un événement particulier cette saison. Dans la compétition, trois clubs d’un même pays, le Soudan, se retrouve dans la même poule.
Al Ahli Shandi, Al Hilal et Al Merreikh vont se retrouver dans ce qui ressemblera à un mini-championnat du Soudan. Le quatrième club de cette poule est l’InterClube d’Angola. El Ahli Shandi, nouveau venu sur la scène continentale, reçoit un des deux géants du Soudan, Al Hilal, équipe habituée des grands rendez-vous sur le continent et rêvant de toucher enfin au but en remportant un trophée. Actuel leader du championnat soudanais, El Hilal carbure fort cette saison. Il y a un mois, l’équipe d’Omdurman n’a pas fait de cadeau (4-1) à El Ahli Shandi dans leur confrontation comptant pour le championnat. Personne n’attendait El Ahli Shandi à ce stade de la compétition. Franchir les premiers tours en écartant, tour à tour, Ferroviario Maputo, Simba SC et surtout Coton Sport de Garoua en match de barrage est un sacré exploit. Chez lui, le club de Shandi a signé trois victoires en trois sorties, marquant sept buts sans en encaisser aucun. Son objectif est de faire tomber un des cadors soudanais pour, qui sait, créer une surprise, dont la Coupe de la Confédération a été friande ces dernières saisons. La troisième équipe soudanaise, El Merreikh, équipe de Coupe par excellence, joue également devant son public contre le représentant angolais Interclube. Ce dernier a connu une année difficile en championnat mais vient de renaître à l’espoir, le week-end dernier, en allant battre le leader, Recreativo de Libolo. A défaut d’être encore en course pour le titre national, le club de Luanda aspire à franchir cette année une étape après avoir disputé les demi-finales de cette même compétition la saison passée où il avait été battu par le futur vainqueur, le MAS de Fès, à la règle des buts marqués à l’extérieur. Le Soudan n’est pas une terre inconnue cette saison pour le club angolais qui s’y était déjà déplacé à l’occasion des huitièmes de finale où il avait dominé la quatrième équipe angolaise qualifiée en Coupes d’Afrique, El Amal Otbara, 4-1 à Luanda et 2-0 à Khartoum. Mais El Merreikh est d’un tout autre niveau.
