Mehdi Zeffane n’a jamais joué devant le public algérien. Le défenseur de l’Olympique lyonnais a opté pour la tunique des Fennecs lors de la dernière rencontre des éliminatoires de la CAN 2015, où l’Algérie allait affronter le Mali. Il se dit fier de porter le maillot vert-blanc.
« Une très grande fierté. J’avais réussi un bon match, dont on me parle encore ici, confie le joueur de 22 ans. C’était le dernier des éliminatoires. Porter le maillot de mon pays d’origine, c’était fort, même si le match n’a pas eu lieu en Algérie ».
Remplaçant d’Aissa Mandi, Zeffame se montre prêt lorsque Christian Gourcuff fait appel à lui. « Je vais essayer de gratter du temps de jeu mais le titulaire, c’est Aïssa Mandi (Reims). Je me tiens prêt, le coach m’encourage, me dit qu’il aime bien mon travail».
Face au faible temps de jeu dont il dispose dans son club formateur, Zeffane avait récemment envisagé de quitter l’OL, une position qu’il semble avoir quelque peu révisée entre temps: « J’y ai pensé (à un départ), mais je ne pouvais pas tout mélanger, puisque j’étais susceptible d’aller à la CAN. Je vais rester à Lyon, c’est un club où l’on progresse même à l’entraînement. Partir cinq mois dans un club où j’aurais joué davantage m’aurait fait du bien, mais à Lyon où je suis sous contrat jusqu’en 2017, il y a un beau projet. L’équipe est devenue leader en L1, c’est beau ce qu’ont réalisé les copains, on a peut-être l’équipe la plus complète du championnat. »
L’Algérie est dans un groupe compliqué aussi, composé du Ghana, du Sénégal et de l’Afrique du Sud.
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