Après deux défaites inquiétantes, Cleveland et LeBron James se sont remis dans le bons sens en disposant d’Indiana la nuit dernière en NBA. Dans les autres grosses affiches de la nuit, Houston a été défait par les Pelicans et San Antonio n’a pas existé contre Philadelphie. A noter également, la grave blessure de DeMarcus Cousins, le pivot All-Star de New Orleans.
La victoire va coûter cher à La Nouvelle-Orléans : tombeurs vendredi de Houston 115-113, les Pelicans ont perdu sur blessure leur joueur star DeMarcus Cousins qui risque de manquer le All Star Game et même le reste de la saison NBA. Sur le parquet, ce duel entre deux des équipes en forme du moment a tenu ses promesses et la victoire fut belle pour La Nouvelle-Orléans : mené de 21 points, Houston est revenu comme une fusée en fin de partie, mais les Pelicans ont tenu le choc grâce notamment aux 27 points d’Anthony Davis. La fin de match fut très indécise lors de la victoire de l’Utah Jazz face aux Toronto Raptors (97-93). A égalité à sept reprises, les deux équipes ont été dos à dos jusqu’au bout. Cette course folle a pris fin à quatorze secondes de la sirène, alors que Toronto menait d’un point (93-92). C’est lorsque Donovan Mitchell a trouvé Ricky Rubio derrière la ligne à trois points, que le match a définitivement basculé. L’Espagnol n’avait pas mis un seul panier en seconde période, mais n’a pas tremblé lors du tir décisif.
Après l’impressionnante défaite contre OKC (124-148) et une plus logique contre les Spurs (114-102), Cleveland s’est remis dans le bon sens en l’emportant à domicile contre les Pacers (115-108). En candidat au titre de MVP qu’il est, LeBron James (26 points, 10 rebonds, 11 passes et 4 interceptions… mais également 11 ballons perdus) a régalé. Bien épaulé par ses lieutenants Love (10 points et 13 rebonds), Thompson (10 points et 10 rebonds) et Smith (23 points), « King James » a permis aux Cavs de revenir sur Toronto, actuellement deuxième de la Conférence Est. En face, Indiana n’a pas démérité mais n’a pas tenu la distance. Le trio, composé de Collison (19 points et 7 passes), d’Oladipo (25 points, 6 rebonds et 7 passes) et de Sabonis (17 points et 11 rebonds) n’ont pas réussi à surprendre une nouvelle fois le dernier finaliste NBA.
De son côté, San Antonio a connu une belle désillusion face à Philadelphie. Les Spurs, particulièrement maladroits à 3 points, ont pris l’eau face aux 76ers (97-78). Une déroute qui a particulièrement irrité Gregg Popovich. Et pour cause, les Spurs n’avaient plus perdu face aux 76ers depuis 2004. Mais cette fois, Philiadelphie a pu compter sur les 18 points et les 14 rebonds de Joeal Embiid, ainsi que les 21 points de Ben Simmons. De retour après deux matchs d’absence, Giannis Antetokounmpo a frappé fort pour sa première sans Jason Kidd, viré dans la semaine. En 33 minutes, le Grec a cumulé 41 points (à 14 sur 20 aux tirs), 13 rebonds, 7 passes, 2 interceptions et 2 contres lors de la victoire des Bucks à Brooklyn (91-116). On notera également la nouvelle superbe performance de Lou Williams (40 points et 10 passes) avec les Los Angeles Clippers contre Memphis (109-100).
Résultats NBA après les matchs de vendredi :
Charlotte Hornets – Atlanta Hawks: 121-110
Toronto Raptors – Utah Jazz: 93-97
Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers: 115-108
Chicago Bulls – Los Angeles Lakers: 103-108
Memphis Grizzlies – Los Angeles Clippers: 100-109
Milwaukee Bucks – Brooklyn Nets: 116-91
New Orleans Pelicans – Houston Rockets: 115-113
San Antonio Spurs – Philadelphia 76ers: 78-97
Dallas Mavericks – Portland Trail Blazers: 93-107
Phoenix Suns – New York Knicks: 85-107
