La Sierra Leone est tombée les armes à la main en quarts de finale de la CAN U20. Battus par le Maroc (0-1) sur un but contre son camp dans les dernières minutes de la prolongation, alors même qu’ils étaient réduits à 10, les Flying Stars ont fait sensation pour leur première participation à une phase finale de la compétition. Victorieux de l’Egypte (4-1) et de la Tanzanie (1-0), les joueurs de la Sierra Leone quittent la compétition, la tête haute. Pour leur sélectionneur, Mohamed Lamin Kamara, ses joueurs sont des héros.
« Ces garçons ont inspiré toute une nation. Je suis extrêmement fier des garçons ; ils ont fait preuve de caractère, de combativité et d’un cœur de guerrier », a-t-il lâché en conférence de presse d’après-match. Pour lui, l’expérience de cette première participation ne doit pas s’arrêter à ce quart de finale. « Ce n’est pas la fin. C’est le début de quelque chose de prometteur. Nous avons beaucoup appris et nous rentrerons chez nous fiers. »
Ils peuvent justement être fiers de leur participation à cette CAN. 2è du groupe A, à égalité de points que l’Afrique du sud et devant l’Egypte, la Sierra Leone a fait forte impression auprès même de ses adversaires. « La Sierra Leone nous a donné beaucoup de fil à retordre. Leurs joueurs se sont battus pour chaque ballon, ils ont fait preuve de discipline et de courage. Honnêtement, je suis impressionné par leur niveau ; ils nous ont poussés jusqu’au bout. Ils ont fait preuve de résilience, d’organisation et ont montré qu’ils avaient leur place à ce niveau. Je suis convaincu qu’ils reviendront plus forts », a déclaré Mohamed Ouahbi, sélectionneur du Maroc.
