C’était dans l’air, c’est officiel : Minnesota a confirmé ce lundi la signature de l’ailier Luol Deng (33 ans). Neuf jours après avoir trouvé un accord avec les Los Angeles Lakers pour quitter la franchise tout en conservant une grande partie du salaire qui lui était encore dû, Luol Deng a trouvé un point de chute. Sans grande surprise, le Sud-Soudanais va rejoindre son ancien coach chez les Chicago Bulls, Tom Thibodeau, chez les Minnesota Timberwolves. Les termes du contrat n’ont pas été communiqués mais selon ESPN, il s’est engagé pour un an, moyennant un salaire de 2,4 millions de dollars. Luol Deng évoluait depuis deux ans aux Los Angeles Lakers.
Après Jimmy Butler, Taj Gibson et Derrick Rose, c’est un quatrième ancien joueur de Tom Thibodeau qui va se joindre à la fête dans le Minnesota. Lors de leur aventure commune dans l’Illinois, Luol Deng et Jimmy Butler s’étaient liés d’amitié. Ce dernier avait même expliqué que sans Deng, il n’aurait sans doute pas aussi bien surmonté ses débuts difficiles dans la ligue. Il ne manque finalement plus que Joakim Noah comme cadre de l’époque. Le recrutement de ses anciens joueurs des Chicago Bulls n’est peut-être pas terminé pour Thibodeau : il se murmure avec insistance qu’en cas de séparation entre Joakim Noah et les New York Knicks, le Français pourrait également filer dans le Minnesota pour relancer sa carrière.
